«This American Life», désormais lauréat du prix Pulitzer, redevient un pionnier

Comme toutes les histoires préférées d’Ira Glass, celle-ci commence par une obsession. Au printemps dernier, Nadia Reiman, productrice superviseure de «Cette vie américaine», Le programme radiophonique influent et le podcast dont Glass est l’hôte et le co-créateur, sont allés dans le lapin d’une nouvelle politique d’immigration de Trump appelée Migrant Protection Protocols, ou«Rester au Mexique. ” La politique (contestée devant un tribunal fédéral) a durci la position de l’administration sur les demandeurs d’asile, y compris une disposition obligeant ceux qui arrivent à la frontière sud à attendre au Mexique plutôt qu’aux États-Unis pendant que leurs demandes sont examinées.

L’épisode de «This American Life» né en réponse, «The Out Crowd,»A fait l’histoire lundi quand il a remporté un prix Pulitzer – le tout premier destinataire dans une nouvelle catégorie pour le reportage audio. Le prix est une étape importante non seulement pour le programme de Glass, qui en est à sa 25e année, mais aussi pour l’ensemble du média, qui a été dynamisé au cours de la dernière décennie par l’émergence du podcasting en tant que force dans le journalisme et la culture.

“Il est gratifiant pour le comité Pulitzer de reconnaître que ce média a des atouts particuliers et qu’il peut faire certaines choses mieux que les autres médias”, a déclaré Glass lors d’un appel téléphonique à trois avec Reiman après l’annonce.

“Je n’ai jamais pensé que je verrais quelque chose comme ça se produire”, a ajouté Reiman. “C’est le plus grand honneur.”

L’épisode gagnant, sorti en novembre dernier, a plongé les auditeurs dans la vie des individus des deux côtés de la politique de Rester au Mexique. Parmi eux, les employés du gouvernement hantés par leur rôle dans l’exécution du programme, et un Hondurien qui a été kidnappé au cours de la dénonciation.

L’épisode reflète un accent accru sur l’immigration et la politique pour l’émission – un journal hebdomadaire élastique de reportages, d’essais et de fiction occasionnelle, tous basés sur un thème commun – qui l’a défini à l’ère Trump. Il a été produit par Reiman et ses collègues, dont Aviva DeKornfeld et Lina Misitzis, et centré sur les reportages de Molly O’Toole du Los Angeles Times et Emily Green, pigiste de Vice News, qui ont tous deux partagé le Pulitzer avec le personnel de «This American Life».

“Je pense que la façon dont nous traitons les gens que nous ne considérons pas comme des citoyens et qui n’ont pas de véritable pouvoir politique en dit long sur qui nous sommes en tant que nation”, a déclaré Reiman.

Glass a ajouté: «En tant que journaliste, vous vous battez toujours pour amener les gens à prêter attention aux choses que vous souhaiteriez en savoir plus. La gauche et la droite ont des récits très clairs sur ce sujet. Je pense que ce qui était intéressant pour nous, c’était d’entrer là-dedans et de dire: «Voici à quoi ça ressemble vraiment.»

Le prix valide une souche de journalisme audio narratif – rigoureux et intime, conversationnel et élaboré – avec lequel «This American Life» est devenu synonyme. Cette formule a connu un succès retentissant pour le programme – elle représente en moyenne 3,1 millions de téléchargements par épisode, selon Glass, avec 2,2 millions d’auditeurs supplémentaires à l’écoute de la radio diffusée chaque semaine – mais n’a pas toujours été considérée comme une actualité.

“Ils font du grand journalisme depuis longtemps, mais, parce qu’ils le font de manière si sympathique et humaine, cela a parfois échappé à l’attention des gens”, a déclaré Jay Allison, producteur de “The Moth Radio Hour” et fondateur de la ressource radio publique Transom.org. “Le Pulitzer codifie que ce qu’ils font est sérieux – et plus difficile qu’il n’y paraît.”

Lorsque Glass et Torey Malatia ont créé “Your Radio Playhouse” pour la WBEZ Alliance à Chicago (maintenant Chicago Public Media) en 1995, le “sérieux” n’était pas à l’ordre du jour. Au début, l’émission, renommée «This American Life» l’année suivante, était principalement un recueil excentrique de journaux audio et de rapports de terrain faits à la main – cousins ​​plus mous des nouvelles majestueuses et des histoires d’intérêt humain qui étaient devenues dominantes radio publique.

Glass, alors un vétéran de la diffusion de 17 ans qui avait travaillé sur les appareils NPR “Morning Edition” et “All Things Considered”, poursuivait un style de radio plus narratif qui avait disparu avec l’avènement de la télévision.

“J’étais très intéressé à raconter des histoires qui se déroulaient comme un petit film – avec des personnages et des scènes et un arc”, a-t-il déclaré. “Ce genre de chose était largement compris comme étant l’un des pouvoirs spéciaux de ce média dans les années 20 et 30, mais pour une raison quelconque, peu de gens le faisaient plus.”

Pour réaliser sa vision, il a recruté un groupe d’écrivains et de journalistes partageant les mêmes idées, y compris David Sedaris, Sarah Vowell, Jack Hitt et d’autres, dont le style de la maison – un mélange contagieux d’urbanité et d’insouciance – a été usurpé sur “The Simpsons” et influencé une génération de mémoires.

Au fur et à mesure que le public de l’émission a augmenté, il s’est étendu à d’autres formes de médias, notamment la production de films et une expérience télévisuelle de deux saisons avec Showtime. Il a également contribué à favoriser un écosystème entier de podcasts narratifs (deux sous son propre parapluie, “En série” et “S-Town, “Et plusieurs autres créées par des anciens, comme”Commencez, “”Invisibilia” et “Poids lourd“) Que Glass a décrit comme le véritable héritage du spectacle.

“Je suppose que celui qui a décidé de nous décerner ce prix l’a fait en partie parce que nous avons établi une sorte de tête de pont”, a déclaré Glass.

Quant à savoir où ira le spectacle à l’avenir, il n’avait qu’un mandat: que le personnel continue d’être guidé par ses obsessions. “Le spectacle est bon si les gens suivent leur amusement et leur curiosité”, a-t-il déclaré. “Je n’aime tout simplement pas m’ennuyer.”